ผู้ผลิตแม่พิมพ์ฉีดพลาสติกรายหนึ่งได้เห็นการฟื้นตัวของการผลิตเครื่องมือใน Irish Republic ซึ่งเป็นบ้านเกิดของตนเมื่อเร็ว ๆ นี้ และกล่าวว่าซอฟต์แวร์ที่ล้ำสมัยช่วยให้พวกเขาผ่านพ้นภาวะเศรษฐกิจถดถอยด้วยการทำให้พวกเขาได้เปรียบในการแข่งขันในการทำงานในตลาดระดับไฮเอนด์

Alpha Precision ซึ่งตั้งอยู่ที่ Tubbercurry ใน County Sligo ดำเนินการชุดโมดูล VISI เกือบทั้งหมด ซึ่งผู้อำนวยการ Brendan Feely อธิบายว่าเป็นเครื่องมือสื่อสารที่ราบรื่น

“เมื่อหลายปีก่อน Ireland ต้องเผชิญกับการอพยพของสัญญาการผลิตเครื่องมือในขณะที่งานไปต่างประเทศ โดยเฉพาะที่ประเทศจีน ในเวลาเดียวกัน ซอฟต์แวร์ VISI CAD/CAM ผู้เชี่ยวชาญสำหรับอุตสาหกรรมแม่พิมพ์กำลังพัฒนาและเพิ่มคุณสมบัติใหม่อย่างรวดเร็ว แม้แต่บริษัทที่ไม่มีความรู้ด้านคอมพิวเตอร์ก็ยังลงทุนในเทคโนโลยีเพื่อความอยู่รอด ซอฟต์แวร์มีผลกระทบอย่างมากต่ออุตสาหกรรมการผลิตเครื่องมือ ทำให้เรามีข้อได้เปรียบทางการแข่งขันในการฝ่าฟันพายุ”

เขากล่าวว่าตอนนี้ Alpha Precision เป็น “ระดับไฮเอนด์” ซึ่งเป็นพนักงานระดับสูงที่สร้างเครื่องมือแม่พิมพ์ระดับไฮเอนด์ด้วยซอฟต์แวร์ระดับไฮเอนด์ “เทคโนโลยีส่งเสริมกระบวนการอัตโนมัติมากขึ้น และหมายความว่าพนักงานของเราต้องการชุดทักษะที่แตกต่างกันในปัจจุบัน เพื่อใช้ VISI ให้เต็มศักยภาพ”

เพื่ออธิบายอย่างถ่องแท้ว่าเขารู้สึกอย่างไร VISI คือเครื่องมือสื่อสารที่ไร้รอยต่อซึ่งทำหน้าที่เป็นกาวในสภาพแวดล้อมการสร้างเครื่องมือที่สมบูรณ์ เขาจึงเปรียบห้องเครื่องมือของเขากับทีมฟุตบอล “เราต้องการผู้รักษาประตู, กองหลัง, กองกลาง และกองหน้า” เรามีเครื่องจักรหลากหลายประเภทที่ทำงานต่างกัน ดังนั้นผู้ปฏิบัติงานของเราจึงมีทักษะที่แตกต่างกัน ซอฟต์แวร์ถูกนำไปใช้ที่ด้านหลังของการตัดเฉือน และเนื่องจากมีหลายสาขาวิชา เช่น การออกแบบ, การกัด, การกัดกร่อนของลวดและประกายไฟ ซอฟต์แวร์จึงเข้ากับพื้นที่ที่กำหนดได้อย่างเป็นธรรมชาติ ผู้ปฏิบัติงานในพื้นที่นั้นเพิ่งได้รับการฝึกอบรมเกี่ยวกับโมดูล VISI หนึ่งโมดูลโดยเฉพาะ”

เขากล่าวว่าห้องเครื่องมือเป็นเหมือนกลุ่มคนจากประเทศต่าง ๆ โดยไม่มีใครพูดภาษาอื่นนอกจากภาษาของตนเอง “ภาษาหนึ่งคือการออกแบบ ส่วนภาษาอื่น ๆ ได้แก่ การวิเคราะห์การไหล, การกัด, การกัดเซาะของลวด, การกัดเซาะด้วยประกายไฟ VISI เป็นภาษากลางที่รวมกระบวนการทั้งหมดเข้าด้วยกัน ทำให้มั่นใจได้ว่าทุกอย่างจะเคลื่อนผ่านห้องเครื่องมือจากสาขาวิชาหนึ่งไปยังอีกสาขาวิชาหนึ่งได้อย่างคล่องแคล่ว”

บริษัทดำเนินงานโดยใช้พนักงาน 12 คน ผลิตเครื่องมือโดยเฉลี่ยประมาณ 40 ชิ้นต่อปี โดยมีขนาดตั้งแต่ 100 มม. x 100 มม. x 100 มม. จนถึง 600 มม. x 1 เมตร ส่วนใหญ่ใช้สำหรับภาคอุตสาหกรรมยานยนต์, การแพทย์, บรรจุภัณฑ์ และอิเล็กทรอนิกส์

สองโครงการในปัจจุบันของพวกเขา: การผลิต cavitation tool สูงจำนวนหนึ่งให้กับลูกค้าทางการแพทย์รายหนึ่งของพวกเขา และสัญญาสำหรับเครื่องมือฉีดพลาสติกแบบสองช็อตที่เกี่ยวข้องกับการขึ้นรูปมากเกินไป “แม้ว่าการผลิตแบบสองช็อตจะเพิ่มองค์ประกอบอีกประการหนึ่งโดยเกี่ยวข้องกับวัสดุและกระบวนการที่สอง VISI ยังคงรักษาความเรียบง่ายและมีประสิทธิภาพ”

ด้วยโปรแกรม VISI ที่ทำงานกัดด้วยความเร็วสูงบน Röder และศูนย์เครื่องจักรกล F3 และ F5 Makino ความท้าทายที่เกิดจากอุตสาหกรรมการแพทย์ที่ต้องการระดับไมโครที่ละเอียดมากก็สามารถแก้ไขได้ทันที “เราใช้ความเร็วแกนหมุนระดับสูง 42,000 รอบต่อนาทีเพื่อการตกแต่งรายละเอียดที่เล็กมาก และตัดอิเล็กโทรดของเราบน Makino F3 โดยมีการสร้างความละเอียดสูงบน F5 และเรายังสามารถตัดเฉือนโพรงได้ภายในเวลาเพียงคืนเดียว มิฉะนั้นอาจต้องใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์ การใช้ VISI Machining ทำให้เราสามารถผลิตชิ้นส่วนทางการแพทย์ที่มีการขัดเงาขั้นสูงได้อย่างรวดเร็ว โดยมีรายละเอียดที่ประณีต, การขัดผิวสำเร็จ และเส้นแยกที่มีความแม่นยำระดับไมครอน”

VISI ยังขับเคลื่อนเครื่องจักร EDM Charmilles ของ Alpha Precision สำหรับการกัดเซาะด้วยประกายไฟ และเครื่องกัดลวดของ Mitsubishi เขากล่าวว่าชิ้นส่วนของเครื่องมือจะถูกตัดบนเครื่องจักรแต่ละเครื่อง และเมื่อพร้อมสำหรับการขนส่ง เครื่องมือสำเร็จรูปที่มีความละเอียดมากและมีการควบคุมอย่างแม่นยำสำหรับอุตสาหกรรมการแพทย์หรือยานยนต์ โดยทั่วไปแล้ว

จากการลงทุนในโมดูล VISI จำนวนมาก รวมถึงการสร้างModelling, Analysis, Flow, Mould, Progress, wire cutting และระบบอิเล็กโทรด พร้อมด้วย 2D Milling, 3D Milling และ High Speed Milling ซอฟต์แวร์นี้จะถูกใช้งานในทุกขั้นตอนของกระบวนการ โดยเริ่มจากการจัดหา ใบเสนอราคาที่ถูกต้องสำหรับลูกค้า “เราใช้เครื่องมือวิเคราะห์ของ VISI เพื่อตรวจสอบแบบร่างและคุณสมบัติต่าง ๆ ทั้งหมดที่เราต้องสร้างลงในแม่พิมพ์ เช่น แกนกลางและชิ้นส่วนด้านข้าง”

“เมื่อมีการส่งคำสั่งซื้อ เราจะทำงานอย่างใกล้ชิดกับแม่พิมพ์ของลูกค้าเกี่ยวกับแนวคิดการออกแบบ รวมถึงการวิเคราะห์การไหลและเค้าโครงเครื่องมือ เมื่อการออกแบบ 2D พังทลายลงและเรามีเครื่องมือในรูปแบบ 3D เต็มรูปแบบ เราจะเริ่มเห็นพลังมหาศาลของ VISI ซึ่งควบคุมทุกอย่างตั้งแต่การออกแบบ จนถึงการกัดไปจนถึงการเดินสายไฟในสภาพแวดล้อมเดียว เนื่องจากเราไม่ได้เจอนักแปล จึงมีความเข้าใจที่สมบูรณ์แบบในเทคโนโลยี และนำมันผ่านทุกขั้นตอน”

เมื่อรวมเทคโนโลยี Compass ของ VISI เข้ากับความสามารถในการกัด 2D และ 3D การกัดทั้งหมดสำหรับการเตรียมแข็งและการเก็บผิวสำเร็จด้วยความเร็วสูงจะได้รับการจัดการอย่างรวดเร็วและแม่นยำ ซึ่งเขากล่าวว่ามีความสำคัญต่อการปฏิบัติงาน “เราสร้างส่วนประกอบแบบกำหนดเองแบบครั้งเดียวจำนวนมากสำหรับแต่ละแม่พิมพ์ ซึ่งหมายความว่าเราจะรันโปรแกรมเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ในฐานะผู้ตัดแพทเทิร์น เราจำเป็นต้องเก่งมากในการสร้างโค้ด CNC ครั้งแล้วครั้งเล่า และ VISI ก็ทำหน้าที่นั้นให้เราได้อย่างยอดเยี่ยม”

แม้ว่าเครื่องมือแม่พิมพ์ฉีดจะเป็นธุรกิจหลักของ Alpha Precision แต่พวกเขายังให้บริการแม่พิมพ์เป่าและขึ้นรูป และมีประสบการณ์ในด้านเครื่องมือปั๊มแบบพิเศษ แต่ Brendan Feely กล่าวสรุปโดยกล่าวว่าพวกเขากำลังเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ที่น่าตื่นเต้น โดยทำงานอย่างใกล้ชิดกับหนึ่งในลูกค้ารายใหญ่ของพวกเขาในด้านยางฉีด