◎ ความท้าทาย：

การสร้างตัวละครแทนตัวของ Jamie Foxx ซูเปอร์สตาร์แห่งฮอลลีวูดแบบเต็มตัวให้กับภาพยนตร์ของ Netflix เรื่อง They Cloned Tyrone ให้ทันกำหนดเส้นตาย โดยไม่ต้องให้นักแสดงต้องผ่านการคัดเลือกนักแสดงที่ยุ่งยากและใช้เวลานาน

◎ วิธีแก้ปัญหา：

Artec Eva, Artec Space Spider, Artec Studio, ZBrush

◎ ผลลัพธ์：

โคลนที่แยกแยะไม่ออกจาก Foxx เลยแม้แต่น้อย แม้แต่ลักษณะใบหน้าเล็ก ๆ เช่น รูขุมขน, ริ้วรอย และปาน ก็ยังสามารถเข้ามาแทนที่นักแสดงได้อย่างลงตัวในฉากต่าง ๆ ของภาพยนตร์หลายฉาก

◎ ทำไมต้อง Artec 3D ?：

Artec Eva และ Space Spider ใช้งานง่ายมาก ผู้เริ่มต้นสามารถเรียนรู้ได้ภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง ในขณะที่การหล่อแบบซิลิโคนใช้เวลาหลายชั่วโมงจึงจะเสร็จ แม้ว่าจะมีคนทำงานถึง 4-6 คนก็ตาม การสแกน 3D ของ Artec สามารถบันทึกการสแกนร่างกายทั้งหมดได้เหมือนจริงในเวลาเพียงไม่กี่นาที

Jamie Foxx ตัวจริง (ซ้าย) โพสท่าถ่ายรูปกับโคลนของเขา (กลาง) และ Anthony Canonica หัวหน้า Blue Whale Studios Shop (ขวา) ระหว่างการถ่ายทำ ภาพโดย Blue Whale Studios

เอฟเฟกต์ภาพในภาพยนตร์และทีวีมีการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แม้ว่าอุตสาหกรรมนี้จะยังคงใช้เทคนิคที่ผ่านการพิสูจน์แล้วในการเปลี่ยนรูปลักษณ์ของนักแสดงโดยใช้ซิลิโคนหรือลาเท็กซ์โฟม แต่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยียังคงปลดล็อกความเป็นไปได้ใหม่ ๆ และช่วยให้ผู้กำกับสามารถบรรลุวิสัยทัศน์สร้างสรรค์ของพวกเขาได้ดียิ่งขึ้น

ฝาแฝดเป็นแนวคิดสนุก ๆ ที่เป็นหัวใจของภาพยนตร์ Hollywood ฟอร์มยักษ์หลายเรื่อง ตั้งแต่ Will Smith ใน Gemini Man ไปจนถึงการแสดงของ Tom Hardy ในบทฝาแฝด Kray ใน Legend จอภาพยนตร์ขนาดใหญ่ยังคงเต็มไปด้วยภาพยนตร์ที่เล่าถึงฝาแฝดของดาราดัง โดยใช้กลวิธีทางดิจิทัล

แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากคุณจำเป็นต้องสร้างหุ่นแทนตัวแบบเต็มตัวที่เป็นแบบจำลองหนึ่งต่อหนึ่งที่สมบูรณ์แบบสำหรับสถานการณ์ต่าง ๆ เช่น ฉากเสี่ยงอันตรายหรือฉากที่นักแสดงปรากฏตัวร่วมกับตนเอง?

โมเดลดิจิทัลของใบหน้าของ Jamie Foxx ดาราดังแห่ง Hollywood ถ่ายด้วยการสแกน 3D ของ Artec รูปภาพจาก Blue Whale Studios

โดยปกติแล้ว สิ่งเหล่านี้จะทำโดยหล่อนักแสดง ซึ่งเป็นกระบวนการที่ต้องจุ่มนักแสดงลงในซิลิโคนเพื่อสร้างรอยประทับที่จำเป็นสำหรับการจำลอง อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้ค่อนข้างรุกราน, ไม่สะดวกสบาย และต้องใช้เวลาทำงานหลายชั่วโมง เนื่องจากสตูดิโอต้องทำงานภายใต้กำหนดเวลาที่จำกัดท่ามกลางการแข่งขันที่รุนแรง จึงมีการผลักดันนวัตกรรมใหม่ ๆ ในด้านนี้อย่างต่อเนื่อง และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นที่ Blue Whale Studios

ด้วยการใช้การสแกน 3D ของ Artec การแต่งหน้า, อุปกรณ์ประกอบฉาก และเครื่องแต่งกายเฉพาะทางสามารถปรากฏตัวในฉาก จับภาพกายวิภาคของนักแสดงได้อย่างรวดเร็วและมีรายละเอียดสูง และสร้าง “โคลน” ตามต้องการ

การแปลงภาพดิจิทัลของ Jamie Foxx ที่บ้านของเขาใน LA

เมื่อ Blue Whale ได้รับอนุมัติให้สร้าง “โคลนนิ่ง” ของนักแสดงอย่าง Jamie Foxx และ John Boyega โคลนนิ่ง “เด็ก ๆ” หลายคน และเอฟเฟกต์แต่งหน้าให้ดูแก่ชรามากมายสำหรับเรื่อง They Cloned Tyrone พวกเขาต้องเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ หนึ่งในอุปสรรคสำคัญประการแรกที่พวกเขาเผชิญคือการทำให้ได้ภาพเหมือนของ Foxx แบบเต็ม ๆ เนื่องจากเขาไม่อยากเข้ารับการคัดเลือกด้วยซิลิโคน

เมื่อพิจารณาจากระยะเวลาของโครงการแล้ว เรื่องนี้ก็เข้าใจได้ เพราะเป็นงานใหญ่ชิ้นแรก ๆ ของ Blue Whale นับตั้งแต่มีการผ่อนคลายมาตรการป้องกันโควิด-19 ทำให้ผู้คนยังคงต้องรักษาระยะห่างทางสังคม

โคลนนิ่งของ John Boyega จากภาพสแกน 3D ใน They Cloned Tyrone ภาพโดย Blue Whale Studios

บริษัทได้พิจารณาใช้บูธถ่ายภาพสามมิติแบบไร้การสัมผัสตั้งแต่แรก แต่เนื่องจากขาดความคล่องตัว จึงไม่สามารถเริ่มดำเนินการได้ ด้วยเหตุนี้ ทีมงานจึงติดต่อ Digitize Designs ซึ่งเป็น Artec 3D Ambassador และได้สาธิตการใช้งานเครื่องสแกนสามมิติแบบพกพาอเนกประสงค์ Artec Eva และ Artec Space Spider ในรูปแบบการแสดงสด การสแกนตัวอย่างนั้นดูน่าทึ่งมากโดยไม่ต้องตัดต่อใด ๆ ทำให้ Blue Whale ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเครื่องสแกนทั้งสองเครื่องนี้เหมาะสมกับ VFX หรือไม่

“ทันทีที่ฉันได้รับโทรศัพท์จาก Jonah ฉันรู้ทันทีว่านี่จะเป็นโปรเจ็กต์ที่สมบูรณ์แบบสำหรับเครื่องสแกนความละเอียดสูงอย่าง Space Spider” Bo Helmrich ผู้เชี่ยวชาญด้านการสแกน 3D ของ Digitize Designs กล่าว “เพื่อแสดงให้เห็นว่าเครื่องสแกนสามารถสร้างแบบจำลองที่เหมือนจริงได้ง่ายเพียงใด ฉันจึงสแกนคู่หูของฉันทันที ฉันแบ่งปันผลลัพธ์ และการสแกนก็ออกมาดูน่าทึ่งโดยไม่ต้องปรับแต่งใด ๆ ทั้งสิ้น!”

ไม่นานหลังจากได้อุปกรณ์ดังกล่าวมา Jonah Levy ผู้ก่อตั้ง Blue Whale ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Emmy ได้นำอุปกรณ์ดังกล่าวไปที่บ้านของ Foxx ใน LA เพื่อแปลงร่างดาราดังให้เป็นดิจิทัลในห้องนั่งเล่นของเขา แม้ว่าจะไม่เคยใช้การสแกน 3D ในทางปฏิบัติ แต่เลวีก็พบว่าเขาแปลงร่างของนักแสดงเป็นดิจิทัลได้ทันทีด้วย Eva ที่รวดเร็ว จากนั้นจึงจับภาพรายละเอียดใบหน้าที่ละเอียดอ่อนโดยใช้ Space Spider ความละเอียดสูง

โคลนของ Jamie Foxx ถูกจำลองด้วยดินเหนียว ก่อนที่ศิลปิน Blue Whale จะลงมือตกแต่งขั้นสุดท้าย รูปภาพโดย Blue Whale Studios

ซอฟต์แวร์จับภาพและประมวลผลข้อมูลของ Artec 3D ขับเคลื่อนด้วย Artec Studio ซึ่งทั้งคู่ได้รับประโยชน์จาก 3D Radar ซึ่งเป็นโหมดที่ใช้งานง่ายซึ่งช่วยให้เขาอยู่ในโซนการจับภาพที่เหมาะสมที่สุด ความพยายามของ Levy ได้รับการช่วยเหลือเพิ่มเติมด้วยฟีดแบ็กแบบเรียลไทม์ที่แสดงบนหน้าจอ ซึ่งช่วยให้เขาจับภาพข้อมูลทั้งหมดที่จำเป็นและมากกว่านั้น ซึ่งกลายเป็นการเผชิญหน้าที่จำกัดเวลาอย่างมาก

“ผมมีพื้นฐานการปั้นแบบดั้งเดิม ดังนั้นในตอนแรกมันจึงเป็นความท้าทาย” Levy ยอมรับ “แต่สุดท้ายก็ออกมาดี สำหรับเขา [Foxx] การที่ไม่ต้องพันผ้าพันแผลด้วยซิลิโคนหรือพลาสเตอร์ทำให้มันง่ายขึ้น ใกล้จะเสร็จแล้ว เรายังได้รับข่าวว่ามีใครบางคนในทีมของเขาติดเชื้อโควิด เขาจึงขึ้นรถแล้วจากไป ผมบอกไปว่า ‘เราเสร็จกันแล้วนะ โชคดีจังที่เราได้ข้อมูลทั้งหมดแล้ว!'”

“ตอนนี้เรามีกระแสที่ดีขึ้นแล้ว แต่การที่ทุกอย่างดำเนินไปได้ดีในระยะเริ่มต้นถือเป็นเรื่องดี และสุดท้ายเราก็ได้ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายที่น่าทึ่งนี้”

การสร้างโคลนที่มีรายละเอียดอย่างเหลือเชื่อ

หลังจากรวบรวมข้อมูลแล้ว Levy ก็ได้ส่งการสแกนไปยัง Eric Jarman ซึ่งเป็นศิลปินดิจิทัลระดับหัวหน้าของ Blue Whale ซึ่งสามารถเริ่มใช้เครื่องมือแก้ไขของ Artec Studio เพื่อลบค่าผิดปกติและสร้างตาข่ายที่กันน้ำได้ทันที ฝาแฝดที่เกือบจะสมบูรณ์แบบนี้เป็นจุดเริ่มต้นที่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการปั้นรูปบนซอฟต์แวร์ออกแบบสามมิติ ZBrush ซึ่งเขากล่าวว่าเป็นกรณีของ “การหล่อลื่นรางเลื่อนและทำให้โมเดลผ่านเส้นชัย”

(สปอยล์) โคลนที่ได้รับบาดเจ็บของนักแสดงนำของเรื่อง John Boyega ภาพโดย Blue Whale Studios

เมื่อขัดเงาเสร็จแล้ว Jarman จะส่งไฟล์นี้ไปยัง Massivit ผู้ผลิตเครื่องพิมพ์ 3D ซึ่งได้สร้างแบบจำลองสำหรับการหล่อและการปั้นดินเหนียว จากนั้นช่างปั้นของสตูดิโอจะลงรายละเอียดขั้นสุดท้าย รวมถึงเทคนิคการลงสีแบบหลายชั้นที่สมจริงมาก ซึ่งทำให้ดูเหมือนจริงบนกล้อง ก่อนจะปั้นและเปลี่ยนให้เป็นโคลนซิลิโคนที่สมบูรณ์พร้อมด้วยเส้นผมที่ Denis Lebaer ผู้ล่วงลับเจาะไว้อย่างพิถีพิถัน

กระบวนการนี้ทำให้ได้แบบจำลองที่สมจริงมากจนสามารถใช้แทน Foxx ในจุดต่าง ๆ ของภาพยนตร์ได้ภายในท่อแช่แข็ง Jarman กล่าวว่าการสแกน 3D ของ Artec ยังใช้สร้างแบบจำลองเพื่ออนุมัติด้วย โดยช่วยปรับปรุงเวิร์กโฟลว์การผลิตของสตูดิโอ แทนที่การคัดเลือกนักแสดง และเปิดเส้นทางใหม่สู่การสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ

“การสแกน 3D ของ Artec ผสานเข้ากับเวิร์กโฟลว์ที่มีอยู่ของเราได้เป็นอย่างดี” Jarman กล่าวเสริมว่า “การมีเครื่องมือเหล่านี้ที่ช่วยให้เราเข้าสู่พื้นที่ดิจิทัลได้ทันที นำทุกอย่างเข้าสู่ ZBrush และเริ่มออกแบบสิ่งต่าง ๆ ได้รวดเร็วขึ้นมาก ตามปกติแล้ว เราจะใช้แบบจำลองชีวิตและทำการหล่อปูนปลาสเตอร์ แต่ตอนนี้ เราสามารถไปที่แหล่งที่มาได้โดยตรง ซึ่งมีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อและสะดวกสบายกว่ามากสำหรับบุคลากรของเรา”

การเปรียบเทียบโคลนที่สร้างด้วยการฉายภาพชีวิตและการสแกน 3D เปรียบเสมือน “กลางวันกับกลางคืน” Levy กล่าวเสริม โดยหลังนี้มีผิวที่ถูกแรงโน้มถ่วงจับไว้ตามธรรมชาติ มีเนื้อสัมผัสรูพรุนที่สูงกว่า และ “รายละเอียดที่สวยงาม”

ติดตามเทรนด์ Hollywood

เนื่องจากภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับคำวิจารณ์ในเชิงบวกอย่างล้นหลาม เห็นได้ชัดว่าผู้ชมต่างก็เป็นแฟนตัวยงของเอฟเฟกต์แต่งหน้าของ Blue Whale เช่นกัน แต่ทางสตูดิโอไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น เพราะได้ผสานการสแกนเข้ากับการออกแบบใบหน้าเทียม, อุปกรณ์ประกอบฉาก, โมเดลมือที่ขึ้นรูปตามขนาด และแม่พิมพ์ที่พิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ 3D แล้ว

นับตั้งแต่เริ่มนำเทคโนโลยีนี้มาใช้ Artec Studio ก็ได้ก้าวไปอีกขั้นด้วยการนำฟีเจอร์ที่เพิ่มประสิทธิภาพเวิร์กโฟลว์เข้ามา ซึ่งบริษัทตั้งใจที่จะบูรณาการด้วยความช่วยเหลือของ Digitize Designs ตัวอย่างเช่น แทนที่จะรวมการสแกน Eva และ Space Spider เข้าด้วยกันด้วยตนเอง ตอนนี้สามารถรวมทั้งสองอย่างเข้าด้วยกันในขั้นตอนเดียวและสร้างโมเดลด้วยข้อมูลความละเอียดสูงที่สุดจากแต่ละส่วนได้แล้ว

โดยทั่วไป เทคนิค VFX ได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ได้ภาพที่สมจริงยิ่งขึ้นด้วยต้นทุนและเวลาในการผลิตที่ต่ำลงเรื่อย ๆ นั่นคือเหตุผลที่ Levy ยืนกรานว่าสตูดิโอ “ต้องหาวิธีปรับตัว, ขยายทักษะ และเต็มใจที่จะรับเทคโนโลยีใหม่ ๆ” มิฉะนั้น เขาบอกว่าสตูดิโอจะ “ถูกทิ้งห่าง” โดยคู่แข่ง เช่นเดียวกับผู้บุกเบิกในอุตสาหกรรมที่ยังคงใช้เทคนิคเทียมที่ทำจากขี้ผึ้งและผ้าฝ้าย

“เรากำลังต่อสู้กับช่างปั้นที่ดีที่สุดในโลก แต่พวกเขาทำสิ่งต่าง ๆ ในลักษณะอะนาล็อก” Levy กล่าวสรุป “ดังนั้น คำถามก็คือ ‘ฉันจะทำสิ่งนี้ได้เร็วขึ้น, มีประสิทธิภาพมากขึ้น และคุ้มทุนมากขึ้นด้วยการสแกน 3D หรือไม่?’ ในทั้งสามประเด็นนี้ คำตอบคือได้แน่นอน ฉันไม่เห็นว่าเราจะบรรลุผลลัพธ์เดียวกันนี้ได้อย่างไรด้วยวิธีอื่น มันเปลี่ยนแปลงเกมอย่างแท้จริง”

การนำการสแกนแบบ Artec 3D มาใช้ช่วยให้ Blue Whale สามารถก้าวล้ำนำหน้าคู่แข่ง กำจัดกระบวนการปั้นดินเหนียวแบบ “สายตาของศิลปิน” และนำโคลนที่มีความสมจริงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนมาสู่จอภาพยนตร์